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marDi 22 novembre

Partir et être avec Christ

Lisez Philippiens 1:21-24 et 1 Thessaloniciens 4:13-18. À quel moment
Paul s’attendait-il à être « avec Christ » (Phil. 1:23) et « avec le Seigneur »
(1 Thess. 4:17)?
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Paul avait la passion de vivre « en Christ » étant vivant (2 Corinthiens 5:17) et
« avec Christ » après Sa seconde venue (voir 1 Thess. 4:17). Pour l’apôtre, même
la mort ne pouvait pas briser l’assurance d’appartenir à son Sauveur et Seigneur.
Comme il l’avait dit dans l’épitre aux Romains, « ni la mort ni la vie » ne peuvent
« nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus Christ notre Seigneur »
(Rom. 8:38, 39, LSG). « Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur; et si
nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Soit donc que nous vivions, soit
que nous mourions, nous sommes au Seigneur » (Romains 14:8, LSG).
Avec cette certitude à l’esprit, Paul parlait des croyants qui étaient déjà morts
comme étant les « morts en Christ » (1 Thess. 4:16, LSG) qui seront ressuscités à
la seconde venue de Christ pour recevoir la vie éternelle (1 Cor. 15:16-18, 1 Thess.
4:13-18).
Quand Paul avait mentionné son « désir de [s’en] aller et d’être avec Christ »
(Phil. 1:23, LSG), avait-il laissé entendre qu’après la mort, son âme partirait vivre
consciemment avec Christ? Pas du tout. Dans ce texte, « Paul verbalise son désir
de quitter cette existence présente troublée et d’être avec le Christ, sans référence
à un laps de temps qui pourrait survenir entre les deux évènements. Ce verset
n’enseigne pas que Paul s’attendait à aller au ciel à la mort. Il était très clair qu’il
ne recevrait pas sa récompense avant la seconde venue (2 Timothée 4:8). »
En bref, Paul « dit que la prochaine chose qu’il saurait après son départ (la mort)
serait le fait que Christ vienne dans les nuées du ciel pour ressusciter les morts,
lorsqu’il sera « avec le Seigneur » (1 Thess. 4:17). Il convient également de noter
que les auteurs biblique se réfèrent parfois à deux évènements ensemble, qui
peuvent être séparés par une longue période de temps. » (Andrews Study Bible, p.
1555.)
Mais pourquoi Paul préfèrerait-il mourir que de vivre? Parce qu’alors il pouvait
enfin se reposer de tous ses problèmes, sans avoir besoin de souffrir plus long-
temps de douleurs dans son corps (1 Corinthiens 9:27, LSG). Et il le ferait avec
la pleine certitude qu’il recevrait « la couronne de justice » à la seconde venue de
Christ (2 Tim. 4:6-8, LSG). Bien que Paul ne veuille certainement pas mourir, il
savait ce qui adviendra après sa mort.

En considérant les moments difficiles, qui ne pense pas au fait qu’il serait
agréable de fermer les yeux à la mort et, la prochaine chose qu’il saura
serait d’être, « avec Christ »? Comment cette pensée nous aide-t-elle à
comprendre ce que Paul disait dans Philippiens?

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