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A P P R O F O N D I S S E M E N T

[les méchants morts] ver [hébreu: tola’im] ne mourra point » (LSG)?
Dans le contexte d’Ésaïe 65 et 66, les méchants sont ceux qui ne
servent pas le Seigneur et qui se sont rebellés contre Lui (Ésaïe 66:3),
et aussi « ceux que tuera l’Éternel » (Ésaïe 66:16, LSG). Tout d’abord,
la description est physique. Ces méchants sont vus, et ils ont des corps
physiques. Les vers ne s’attaquent pas aux âmes, ou aux esprits imma-
tériels, des défunts. Deuxièmement, nulle part le texte biblique ne pré-
suppose que ces vers seront dotés d’immortalité. Les vers ne recevront
pas le don de la vie éternelle. Aucun miracle divin ne s’accomplira sur
eux. Troisièmement, cette image de vers qui mangent les cadavres des
méchants est une métaphore du même genre que celle de l’image du
feu qui ne sera point éteint.

2. « leur feu ne s’éteindra point » (Ésaïe 66:24, LSG).
« Et quand on sortira, on verra les cadavres des hommes qui se
sont rebellés contre moi; car leur ver ne mourra point, et leur feu ne
s’éteindra point; et ils seront pour toute chair un objet d’horreur »
(LSG; voir aussi Ésaïe 66:15, 17). Éteindre un feu, c’est arrêter son
effet, l’empêcher de bruler ou l’arrêter avant qu’il n’accomplisse sa
tâche. Ainsi, par extension, un feu qui « ne s’éteindra point » signifie
le fait que personne ne pourra éteindre ce feu parce qu’il n’y a pas de
pouvoir qui puisse l’empêcher d’atteindre son objectif: la destruction
totale. Il n’y aura pas de possibilité de résister ou de refuser le feu.
Ainsi, le sens de cette imagerie est clair: ces personnes qui connaitrons
la mort n’auront aucune chance d’être à nouveau en vie. Le jugement
sur ces méchants sera définitif, et cela signifie que le jugement de des-
truction de Dieu ne sera pas arrêté tant qu’une consommation complète
n’aura pas été accomplie. Il n’y aura pas d’échappatoire à cette mort
ultime. Personne ne pourra sauver les méchants de cette fin horrible.
Aucune inversion ne sera possible. Le jugement sera ultime, et la des-
truction, complète. Il ne sera pas interrompu jusqu’à ce que les corps
périssent; ainsi, le destin final des méchants sera irrévocable et perma-
nent. Barry Webb commente Ésaïe 66:24 en disant: « Le texte semble
dépeindre l’anéantissement plutôt que le tourment éternel. On parle
des cadavres. » (The Message of Isaiah: On Eagles’ Wing, Downers
Grove, IL: Inter-Varsity Press, 1996, p. 251.) Le prophète Esaïe
explique la destruction finale et totale d’Édom, et la décrit en termes
familiers d’un feu qui dévorera Édom. Le feu « ne s’éteindra ni jour ni
nuit; » sa « fumée s’en élèvera éternellement » et sa poussière se trans-

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